До чего же прекрасен рассвет. Пожалуй, нет на свете ничего великолепнее сего зрелища. В миг, когда природа словно замирает на несколько мгновений, олицетворяя окончание сумрака и начало нового дня, когда не слышно ни звука, когда ореол короны солнца едва являет свой лик, невозможно оторвать взор от неба, которое наполнено настолько тёплыми и притягательными красками, что нет шансов узреть ни в одно другое время суток. А ежели любуешься рассветом весною, когда природа окрашена в самые шикарные и пёстрые свои наряды, то кажется, что более и нечего желать. Да, рассвет действительно является самым прекрасным, что существует в природе, но большинство людей в это время ещё спят. Вот и сейчас мир погружён в сон, не подозревая, какое великолепие пропускает. Но далеко не все в этот час наслаждались сновидениями. Были те, кто по долгу службы или по причине крайней необходимости пробудился в столь ранний час, тем самым имея удовольствие полюбоваться на открывшееся им зрелище. Но были и те, кто не сомкнул ночью глаз, тем самым встретив рассвет во всём его величии. Молодая девушка сидела у окна, усталым взглядом глядя на зарождающуюся зарю. Она провела бессонной всю эту ночь, поскольку была не в силах сомкнуть глаз. Новость, которую ей озвучили прошедшим вечером, не давала нынче ей покоя, заставляя душу метаться в терзаниях, хотя изменить ничего уже не представлялось возможным. Семья девушки не была особо состоятельной и известной. Некогда их род был знаменит, но затем произошло нечто, что в корне изменило дальнейшую жизнь. Отец молодой особы питал страсть к азартным играм, причём болезненную страсть: не был в состоянии себя контролировать, когда садился за карты, не соображал, что и сколько ставит на кон, никогда не думал о последствиях. Даже женившись, он не упускал возможности сыграть партию с кем-либо. И всё бы ничего, если бы он мог хотя бы иногда думать о том, к чему подобное его поведение может в итоге привести. Проблема также состояла и в том, что, помимо пристрастия к игре в карты, отец девушки обладал поистине катастрофическим невезением. Быть может, сие и не имело бы столь масштабные размеры, умей он себя контролировать, но в итоге всё оказалось ужаснее некуда. Вот в один из дней, когда в мужском клубе проходила игра, он вновь вошёл в раж, сев за стол, за которым играли в покер. Многие из господ, которые по вечерам собирались в данном клубе, знали о болезненном пристрастии этого человека, его невезении, просто маниакальном желании играть, при этом ни о чём не думая, кроме возможного выигрыша, поэтому и не особо старались с ним иметь дел. Но в тот день в клубе было несколько мужчин, которые не слыли любителями прощать кому-то тот или иной долг. Так вот, отец девушки, позарившись на возможность сорвать крупный куш, ведь игроки ставили далеко не символические ставки, подсел к ним за стол. Его пытались отговорить, объяснить, но всё тщетно. В итоге присутствующие махнули на него рукою, принявшись наблюдать за тем, как будет проходить игра. Да, окружающие осознавали, что ни чем хорошим для этого человека игра с данными господами вряд ли завершится, но, как говорится, свои мозги другому не добавишь. Ничего не соображая, мужчина делал и делал высокие ставки. Кое-кто ещё пару раз пытался достучаться, вразумить, ведь ставки перешли все разумные пределы, особенно для этого человека, но мужчина никого не слушал. Итог сего действа закономерен и печален. Когда мужчина очнулся из забытьи, вызванного игрой, было слишком поздно. За этот вечер мужчина умудрился проиграть всё своё состояние. Естественно, ни о какой рассрочке или попытке отыграться и речи быть не могло. Собственно говоря, как-то так ему и заявили его оппоненты по игре. Карточный долг, как говорится, святое, его не прощают. Мужчина понимал, что отдать всё, что он проиграл, равносильно остаться на улице, но сие никого не волновало. Долговые расписки были составлены по всем правилам, огромное количество свидетелей присутствовали при игре, так что ни о каком заявлении о мошенничестве, будто у него силой или же обманом выудили всё состояние, лучше было и не заикаться. На тот момент его дочери было три года. Супруга, узнав о произошедшем, с горя заболела, вследствие чего провела несколько недель в постели, а лекарь заявил, что теперь нервы дамы следует беречь, иначе последствия могут быть крайне тяжёлыми. У семьи осталось немного денег из тех запасов, что на свадьбу в качестве приданого супруге мужчины преподнесли её родители, но этих средств было крайне мало. Особняк пришлось продать, перебравшись в небольшой дом, аппетиты, к которым были привычны супруги, следовало поумерить, что далось им с огромным трудом, ведь не привыкли к тяготам. Родственники с той и другой стороны некоторое время помогали по мере возможности. Как ни крути, приходилось приспосабливаться к сложившейся ситуации. Может быть, и не было бы столь ужасным положение, если бы мужчина перестал играть. Но нет, он продолжал участвовать в карточных играх, то и дело проигрывая и без того малые деньги. Нет, конечно, кое-что время от времени он и выигрывал, но это капля в море проигрышей. В результате семья оказалась не просто разорена, а по уши в долгах, оплатить которые не представлялось возможным. Кому как, а на некоторых людей лишения накладывают не самый хороший отпечаток. То же произошло и с родителями девушки. Привыкшие к достатку, оказавшись разорёнными, они озлобились на всех вокруг, виня окружающих в своих бедах, но никак не себя. Одна из бабушек забрала к себе на некоторое время девочку, в то время как её родители решали, как им строить дальнейшую жизнь. Девочка получила отличное образование, была обучена этикету и манерам. В итоге она выросла весьма шикарной во всех отношениях молодой леди. Если бы не история её родителей, то она бы оказалась завидной невестой, но любой мог с лёгкостью проверить, что у неё нет приданого, её родители разорены, живут в долгах, существуют благодаря помощи родных, а сие отпугивало потенциальных претендентов на её руку. Нет, девушка вовсе не сожалела, что никто не желает брать её в жёны по той причине, что у неё нет приданого. Напротив, она радовалась, что таким образом отсеиваются желающие пополнить свои кошельки, а не те, кто действительно был увлечён ею. Её родители, которые знали о сути дела, что состоятельного жениха дочери так легко не сыщут, своё финансовое положение за счёт свадьбы не поправят, в конечном счёте лишь ещё пуще злились. В итоге каждого, кто оказывался в потенциальных женихах, при финансах, обхаживали всеми различными способами, дабы попытаться выдать за него дочь. Шло время, дураков, как, не скрывая, заявляла девушка, не находилось, что не могло не раздражать её родителей. Но вот в один из дней ей объявили, что девушка должна прибыть домой к родителям, поскольку те что-то важное хотят ей сообщить. Пусть и сильно волновалась, ведь не знала, к чему готовиться, что за спешность, девушка отбыла к родителям. Подъезжая к дому родителей, девушка почувствовала неладное. На лужайке неподалёку паслись шесть коней, которые явно не могли оказаться собственностью её родителей. Когда же девушка вошла в дом, то сперва столкнулась с тремя мужчинами, которые как-то странно на неё взглянули, а затем увидела вышедших навстречу родителей в компании ещё пары незнакомцев. - Долго же ты добиралась, - бросила в недовольстве мать девушки, не обременяя себя даже банальным приветствием. Девушка особо и не переживала относительно подобного приёма, ведь давненько уяснила, что родителям банально на неё всё равно, она им была нужна лишь в качестве, если можно так выразиться, разменной монеты. Они никогда не скрывали, что желают выдать её замуж за богатого человека, дабы поправить своё финансовое положение. Желания дочери их не волновали. В те не шибко частые разы, что она посещала родителей, они вели себя не многим нежнее, нежели сейчас. - Иди и приведи себя в порядок, - заявил отец, окинув взглядом дочь. Ни слова не проронив, девушка направилась в нужную ей комнату. Собственно говоря, ничего такого уж страшного и не было, она провела в дороге всего три часа, при этом в повозке. Логично предположить, что на её внешности поездка никак не отразилась, но спорить с родителями она не желала, поскольку не было смысла, лишь только пуще разозлятся. Пока умывалась и поправляла причёску, девушка раздумывала над тем, для чего же её всё-таки позвали сюда. И кто эти люди? Двое, что вышли в зал с её родителями, были довольно дорого одеты, держались весьма надменно. Неужели её родители связались вновь с кем-то, кто даст им в долг? Да сколько же можно, они и так вряд ли когда-либо расплатятся. Быть может, эти люди здесь с целью выбить этот самый долг? Девушка отнюдь не отрицала такую возможность, ведь никто не будет вечно ожидать, когда ему вернут деньги, а родители её вряд ли расплатились со всеми кредиторами. Да и те трое незнакомцев, кого она узрела первыми, выглядели именно как солдаты. То есть эти двое привели с собою силовую поддержку, а сие означает, что дело серьёзное. Но причём тут тогда она? Зачем родители вызвали сюда дочь? Конечно, может статься, что девушку позвали до того, как стало известно, что кредитор пришлёт своих людей с целью получить свои финансы. Может быть, девушка и согласилась бы с данными выводами, если бы не одно «но». Родители, появившись в зале с теми двумя господами, не выглядели испуганными, напротив, они всячески демонстрировали своё превосходство, довольство, словно вот-вот одно из их желаний исполнится. Да и не звали бы её сюда просто так, словно соскучились, решили повидаться. Девушке всё меньше и меньше нравилось происходящее. Тут что-то было не так, явно назревает нечто плохое, в чём она будет играть едва ли не главную роль. Смутные предположения имелись у девушки, но покуда она старалась не думать о самом ужасном, дабы не накликать беду. Как бы то ни было, она вскоре обо всём узнает, если сие действительно касается именно её кандидатуры. Вернувшись в зал, где на диване сидели её родители, напротив которых в креслах расположились их гости, девушка бросила невольно взгляд на входную дверь, подле которой стояли двое солдат. Она почувствовала неприятный холодок на спине, осознав, что ей банально перекрывают выход из дома. Третий же воин стоял особняком в дверях кухни, делая вид, что вообще не при делах, он не понимает, что тут вообще делает, представьте, что его тут нет и не было никогда. Он лишь бросил мимолётный взгляд на девушку, когда она вошла в зал, а затем вновь устремил взор в пол, словно его весьма интересовал узор на досках. Девушка же невольно отметила про себя тот факт, что этот человек разительно отличается не только от господ, что собрались решать какие-то там дела, но и от солдат. Она никогда не имела возможности видеть этих воинов, но кое-что слышала, читала о них в книгах. В том, что перед нею был не солдат, а наёмник, причём явно не из дилетантов, а состоящий в гильдии, девушка ни капли не сомневалась. - Стань сюда, - сказал её отец. Девушка, стараясь не обращая внимания на приказной тон, прошла к указанному месту, оказавшись между родителями и незнакомцами. Она всё сильнее нервничала, ощущая себя товаром на рынке. Незнакомцы её внимательно рассматривали, а родители, наблюдая за их реакцией, либо хмурились, либо улыбались. - Что же, полагаю, - заявил один из незнакомцев, - вы не обманули, это действительно ваша дочь. Она соответствует в точности описанию. - Раз всё в полном порядке, вы, господа, убедились в этом лично, - довольно улыбнувшись, проговорил отец девушки, - то не вижу причин откладывать подписание бумаг. Девушка в изумлении и страхе смотрела то на родителей, то на незнакомцев. Теперь у неё не осталось сомнений, что она выступала только что действительно в роли товара. Когда один из мужчин протянул пару листов её родителям, девушка успела заметить гербовые печати и подписи. - Поставьте свой росчерк справа, - сказал один из незнакомцев, указывая, где следует расписаться на листах родителям девушки. - Да что тут происходит? - не выдержав, воскликнула девушка. - Закрой рот! - рявкнул на неё отец, а затем обернулся к жене со словами: - Отведи её в комнату. Одарив дочь гневным и пренебрежительным взглядом, женщина поднялась, подошла к девушке, схватив её за предплечье, и потащила за собою. Войдя с нею в одну из комнат, она толкнула девушку к кровати, став в дверном проёме. - Как ты смеешь прерывать диалог господ? - гневно проговорила женщина. - Кто дал тебе право вмешиваться? - Что вы задумали? - возмутилась девушка. - Задумали? - усмехнулась её мать. - Мы с отцом оказали тебе огромную услугу, отыскав мужа, а ты смеешь ещё и предъявлять своё недовольство. Девушка едва не задохнулась от возмущения. Выходит, все её самые страшные опасения оказались реальностью, её банально продали кому-то собственные родители. Эти двое господ явно являются доверенными лицами её будущего мужа, а солдаты… Неужели всё настолько серьёзно, что тут даже охрана? Хотя тут и нечему удивляться, ведь тот, кто заключил с её родителями сделку, явно заплатил кругленькую сумму за девушку, так что логично, что тут солдаты, которым и надлежит следить за приобретённым имуществом господина. - Как вы можете меня продавать? - рыкнула девушка. - Я вам не вещь. - Закрой рот, дрянь неблагодарная, - прошипела её мать. - Ты выйдешь замуж за господина, изволившего обратить на тебя своё внимание. То есть ты предназначаешься в жёны сыну господина, с которым мы вели переговоры. - Я не согласна. - Да кто тебя спрашивать будет? Договор подписан, ты отныне принадлежишь своему будущему супругу. Советую прекратить артачиться, а показать доверенным лицам господина, что ты достойна стать женою его сына. - Я не собираюсь становиться предметом торга, - продолжала возмущаться девушка, - лишь бы вам было хорошо. - Можно подумать, это кого-то волнует, - фыркнула женщина. - И не надейся сбежать, солдаты будут следить за тобою. Завтра ты отправишься к своему будущему мужу, а пока посиди и подумай над своим поведением. Ежели хватит ума быть кроткой и покорной, то будешь жить в достатке, если же продолжишь выказывать свой мерзкий норов, то, я убеждена, за твою жизнь никто и ломаного гроша не даст. С этими словами женщина удалилась, заперев дверь на ключ. Девушка бросилась к окну, с ужасом отпрянув назад, стоило узреть на улице одного из солдат. Предчувствуя, что вот-вот впадёт в истерику от безысходности, она опустилась на кровать, заливаясь слезами. Её продали какому-то человеку собственные родители. Подобное и врагу не пожелаешь. Стараясь взять себя в руки, хотя выходило крайне слабо, девушка попыталась обдумать ту кошмарную ситуацию, в которой она оказалась. Бежать ей не дадут, как-либо отказаться от свадьбы не выйдет, поскольку подписан какой-то там договор. Выход был один: она едет к своему будущему мужу, а там уже и решится её участь. Быть может, этот человек не такой уж и плохой, войдёт в её бедственное положение, хотя и крайне сомнительно. Может статься, что он просто откажется от свадьбы, если она ему придётся не по душе, ведь не просто так мать завела речь о покорности. Что же, как бы то ни было, но пока от неё ничего уже не зависит. Вот так девушка и просидела у окна всю ночь, не в силах сомкнуть глаз. Ужасные мысли и предчувствия обуревали её, забыться никак не удавалось. В итоге к утру у неё безумно разболелась голова, глаза опухли и покраснели от слёз и бессонной ночи, на лице отчётливо были видны следы нервозности и усталости. Стоило солнцу показаться из-за горизонта, как дверь в её комнату отворилась, являя на пороге мать девушки. Женщина окинула дочь недовольным взглядом, а затем заявила, чтобы та немедленно переоделась, шла умываться, а затем направлялась на выход, поскольку повозки уже готовы, господа только её и ждут. Но девушка не собиралась приводить себя в порядок, поэтому, не удостоив мать даже взгляда, просто поднялась и направилась прочь из комнаты. Взбешённая подобным поведением дочери, женщина схватила её за плечо, резко развернув к себе лицом. Она было замахнулась, дабы ударить непокорную дочь по лицу, но её остановил голос: - Я бы не советовал вам бить девушку. Она уже не принадлежит вам, так что даже малейший синяк или царапина повлекут не самые приятные для вас последствия. Девушку аж затрясло, стоило мужчине упомянуть о ней, назвав товаром. Она, не обращая внимания на побледневшую от страха мать, которая едва не расторгла договор собственными руками, обернулась к незнакомцу, вперив в него полный ярости взгляд: - Я не вещь, не смейте так обо мне говорить, - прорычала она. - Как бы то ни было, юная леди, - заявил незнакомец, откровенно давая девушке понять, что его не трогают её возмущения, - факт остаётся фактом. Вы должны быть доставлены в целости и сохранности. Вы готовы, можно отправляться? Путь дальний, нечего тратить зря время. Сжав кулаки, осознавая всю безысходность, девушка, напустив на себя самый гордый вид, на какой только была способна в данной ситуации, прошествовала мимо мужчины, направившись на выход. У крыльца уже ожидали два экипажа. Подле экипажа, запряжённого парой коней, стоял один из незнакомцев, которые и следили прошлым вечером за соблюдением всех формальностей. Тот, кто вышел следом за девушкой, подошёл к товарищу, что-то тихо ему проговорив. - Леди, присаживайтесь, - заявил один из мужчин, указав жестом девушке на другой экипаж, в который была запряжена одна лошадь. Ни слова не проронив, девушка села в экипаж, бросив взгляд на солдат, которые направились вперёд всей процессии. Наёмник же остался подле её экипажа. - Леди, - обратился один из незнакомцев к девушке, подойдя к ней, - ежели что-то понадобится, то говорите смело. Девушка не удостоила его ответом, да тот явно и не сожалел об этом, поскольку закрыл дверь, направившись к своему экипажу, а затем вся процессия тронулась в путь. Юная девушка даже не обернулась, не взглянула на удаляющийся дом её родителей. Ей было тошно, что эти люди вообще является её родителями. Она не желала их больше знать, даже слышать упоминание о них. Девушка прикрыла глаза, стараясь не думать о том, что её ждёт впереди. Вряд ли там что-то хорошее, так что нет нужды питать глупые надежды на удачное разрешение столь трагичной для неё ситуации. Видимо, бессонная ночь сказалась на ней, поскольку девушка явно задремала, поскольку не заметила, когда экипажи остановились. Встрепенулась она в тот момент, когда услышала подле себя голос: - Леди, обедать будете? Немного придя в себя, девушка вышла из экипажа, дабы немного размяться. Видимо, они стоят уже длительное время, поскольку она приметила кострище, приготовленное на углях мясо. Взяв тарелку со снедью, девушка вновь уселась в экипаж, не желая, чтобы кто-то из этих людей на неё смотрел. - Вот вода, - сказал один из мужчин, положив на сидение большую флягу. - Вы можете мне объяснить, что за договор был составлен? Девушка и сама не знала, зачем это спросила. Да, знать хотелось, во что она оказалась невольно втянута, но крайне сомнительно, что кто-то ей поведает детали. Каково же было её удивление, когда незнакомец всё же решил с нею поговорить, заявив: - Мне казалось, что всё ясно. Вас, юная леди, если можно так выразиться, купили. Ваши родители пошли на сделку с одним человеком, который согласился заплатить некую сумму, если состоится свадьба. - А если не состоится? - Для этого тут охрана, - ухмыльнулся незнакомец. - Сбежать не получится, не надейтесь. - И хорошо платят солдатам? - флегматично протянула девушка. Ей на самом деле было всё равно, просто любопытно, сколько стоят услуги солдат, которые охраняют её. Судя по отличительным знакам, эти солдаты состоят на службе определённой персоны, поэтому, по идее, работают за жалование. Быть может, им и накинули некую сумму, но маловероятно. При этом девушка удивлённо воззрилась на мужчину, когда тот проговорил: - Вас солдаты не охраняют, они следят за имуществом, экипажами, а также обеспечивают охрану меня и моего товарища. Им за это выплачивает жалование тот, на кого они работают. За Вашу же безопасность отвечает наёмник, именно его и наняли отдельно. Что же, это многое объясняло. То-то наёмник постоянно был один, не стремился общаться с мужчинами, сторонился их общества. Конечно, ему и не нужны данные знакомства, он выполняет работу, за которую ему заплатили. При этом девушке было весьма любопытно, сколько ему посулили за её охрану. Когда экипажи вновь тронулись в путь, девушка некоторое время молча взирала на проплывающий за окном пейзаж, а затем, заметив, что наёмник оказался в непосредственной близости от её экипажа, пересела к тому окну, возле которого он ехал, проговорив: - Вы ведь из гильдии, верно? Я по татуировке на запястье пришла к такому выводу. Просто кое-что читала об этом. Мужчина скосил на неё взгляд, но ничего не ответил, лишь кивнул. Что же, хоть не проигнорировал, хотя запросто может наверстать сие упущение. - Мне сказали, что Вы должны меня охранять. И вновь лишь кивок, но ни слова в ответ. Девушка и сама не знала, зачем пытается с ним общаться, но этот мужчина казался ей более, если можно так выразиться, нормальным, нежели остальные, кто её сопровождал. Он не бросал в её адрес странные взгляды, не перешёптывался с кем-либо, стоило ей показаться на глаза. Да, откровенно делал вид, что вообще её не замечает, ему откровенно лень тут находиться, возиться с какой-то девчонкой, но лучше так, нежели странное поведение её спутников. - Меня зовут Сакура. А Вас? - Это не имеет значения. Что же, уже прогресс, всё-таки ей удалось выудить из него парочку слов. Не густо, конечно, но уже что-то. - Но нужно же мне как-то к Вам обращаться, - продолжала свои попытки разговорить мужчину девушка. - Не говорить же мне, если что-то понадобится: «Эй, подойди сюда». Наёмник ничего не ответил, продолжая смотреть пред собою, и девушка было подумала, что ей более ничего и не светит в плане разговора, когда услышала: - Можете называть меня Ястреб. Прозвище, значит. Что же, вполне логично, ежели вспомнить то, что она слышала и читала о наёмниках. Эти люди не любят афишировать свои имена. - Может, тогда перейдём на «ты»? - предложила Сакура. - Мне так удобнее. И вновь кивок вместо ответа. Но девушка и не расстраивалась. - А какое тебе дали задание? Просто охранять меня? - Я должен доставить тебя до места в целости и сохранности, - был ей ответ. - А много тебе платят. - Достаточно. Судя по тону, мужчина явно не горел более желанием общаться, а вскоре Сакура осознала, почему он вдруг стал так холодно отвечать. Один из солдат придержал коня, подъехав ближе к экипажу девушки. Дабы более не рисковать, ведь кто знает, что могут услышать эти люди, как повернуть ситуацию, Сакура перебралась на середину дивана, углубившись в свои размышления. Если её информация верна, наёмникам из гильдии платят очень много. Следовательно, тот, кто её купил, имеет неплохое состояние. Но зачем ему раскошеливаться на круглую сумму, нанимая наёмника, чтобы тот охранял какую-то девчонку, когда можно было ещё пару солдат отрядить из своих людей? Не дешевле бы обошлось? Значит, её всё же любыми путями доставят к тому, за кого она должна будет выйти замуж. И кто же это, интересно? Если верить всему, что удалось узнать, этот человек является сыном весьма влиятельного господина. Вполне может статься, что и охрана такая для того, чтобы обеспечить безопасность невесты, которую, прознай недруги, могут попытаться выкрасть с целью шантажа. Сакура усмехнулась, представив себе эту картину. Конечно, прям любовь между ними неслыханная, в жизни друг друга не видели, а по уши влюбились. Интересно всё же, сколько её родители получили за эту свадьбу с отца жениха? Нет, недоброжелатели вряд ли будут в курсе того, что невесту своему сыночку, словно скаковую лошадь, папочка просто купил, но попытку выкрасть капиталовложение никто не отменяет. Вот по этой-то причине тут и наёмник, который оберегает ценную покупку. Что же, как бы то ни было, но сейчас девушка была не в состоянии что-либо предпринять. Как долго продлится её путешествие? Куда её везут? Что ждёт её во владениях будущего супруга? Как сложится в дальнейшем её судьба? Сакура не знала ответов, боясь даже думать о плохом. Но кто знает, что уготовила ей судьба. Может быть, ей действительно придётся по душе её жених, а она понравится ему. Сомнительно, но лучше думать в таком направлении, чем представлять, что она окажется рабыней, её вообще вышвырнут взашей, если не убьют. Может статься, ей удастся уговорить жениха расторгнуть договор, что его отец и её родители подписали между собою. Тоже маловероятно, но в этой жизни всякое возможно. Так или иначе, но дороги назад более не существует, есть только путь в будущее, которое пугает своей неизвестностью.
версия для печати
Дизайн
Главная
Твиттер
ВКонтакте
Почта
Правила и Политика
English
БорутоФан.ру
Александр Маркин
Анастасия Чекаленкова